Il GPS (Global Positioning System) è un sistema di navigazione satellitare che permette di determinare la propria posizione geografica, la velocità e la direzione di movimento in qualsiasi punto del globo. Esistono diversi tipi e sono indispensabile per chi naviga in barca, sia per scopi ricreativi che professionali, il GPS consente di orientarsi in mare, seguire una rotta prestabilita, evitare ostacoli e pericoli, raggiungere la destinazione desiderata e tornare al punto di partenza.

Diversi tipi di GPS per la nautica

Esistono diversi tipi di GPS per la nautica, che si differenziano per caratteristiche tecniche, funzionalità, dimensioni, prezzo e modalità di installazione. La scelta del modello più adatto alle proprie esigenze dipende naturalmente dal tipo di barca e di navigazione, oltre che dalle proprie preferenze. In generale, si possono distinguere tre categorie principali di GPS per la nautica:

• GPS portatili: sono dispositivi compatti, leggeri e alimentati a batteria, che si possono trasportare facilmente e usare su diverse imbarcazioni. Sono adatti per chi naviga occasionalmente o per brevi distanze, o per chi vuole avere un GPS di emergenza in caso di guasto o di mancanza di corrente elettrica. Hanno uno schermo di piccole dimensioni, che può essere monocromatico o a colori. Offrono le funzioni di base, come la visualizzazione della posizione, della velocità, della distanza e del tempo di percorrenza. Alcuni modelli possono integrare anche una bussola elettronica, un altimetro, una radio VHF e una cartografia nautica.
• GPS fissi: sono dispositivi che si installano in modo permanente sulla plancia di comando o sul cruscotto della barca, e che si collegano alla rete elettrica di bordo. Sono adatti per chi naviga frequentemente o per lunghe distanze, o per chi vuole avere un GPS di alta qualità e affidabilità. Hanno uno schermo di medie o grandi dimensioni, a colori o a cristalli liquidi, e offrono le funzioni avanzate. Ad esempio la visualizzazione della rotta, della profondità, della temperatura dell’acqua, della direzione e della forza del vento, della pressione atmosferica e delle previsioni meteo. Alcuni modelli possono integrare anche un radar, un ecoscandaglio, un pilota automatico e una cartografia nautica dettagliata.
• GPS multifunzione: sono dispositivi che combinano le funzioni di un GPS con quelle di altri strumenti di navigazione. Sono adatti per chi naviga in modo professionale o per chi vuole avere un GPS completo e versatile. Hanno uno schermo di grandi dimensioni, che può essere a colori o a cristalli liquidi, e offrono le funzioni più sofisticate. Tra queste, la visualizzazione in 3D del fondale, la sovrapposizione di immagini radar e cartografiche, la gestione di più imbarcazioni, la connessione a internet e la trasmissione di dati.

Come scegliere il modello di GPS più adatto alle proprie esigenze?

È importante valutare alcuni aspetti diversi tipi di GPS per la nautica, come:

• La potenza: è la capacità del GPS di ricevere e trasmettere i segnali dei satelliti, che determina la precisione e la velocità di calcolo della posizione. La potenza si misura in watt e dipende dal tipo e dal numero di antenne del GPS. In generale, maggiore è la potenza, migliore è la qualità del segnale e minore è il rischio di perdere il contatto con i satelliti in caso di condizioni atmosferiche avverse o di ostacoli.
• La memoria: è la quantità di dati che il GPS può memorizzare, che determina la capacità di archiviare le informazioni. La memoria si misura in megabyte o gigabyte e dipende dal tipo e dalla dimensione della memoria interna o della scheda di memoria esterna del GPS.
• La cartografia: è la rappresentazione grafica delle informazioni geografiche, che determina la facilità e la sicurezza di navigazione. Si basa su mappe digitali o cartacee. Può essere integrata nel GPS o acquistata separatamente, e può essere periodicamente aggiornata. In generale, maggiore è la qualità e la varietà della cartografia, migliore è la visualizzazione e l’orientamento in mare.

A prescindere dal modello, il GPS deve essere collegato alla radio VHF, in modo da poter trasmettere la tua posizione in caso di emergenza.